EVALUATING LANGUAGE SKILLS IN HIGHER EDUCATION: POTENTIAL ISSUES AND OUTCOMES

Abstract

Numerous  accounts  have  been  provided  regarding  the  shortcomings  of  assessments  offered  during  English  courses  in  Pakistan  at  the  tertiary  level.  In  the  literature  however,  the  factors  underlying  these  shortcomings  have  not been identified.  Understanding the  unsatisfactory  assessment  practices  and  their  reasons  and  consequences  which  this  present  work  intends  to  do,  is  crucial.  This  investigation  was  qualitative  in  nature  and  sought  to  understand  the  issues  surrounding  language  assessments  and  their  impact.  Using  purposive  sampling,  thirty  teachers  from  public  and  private  universities  formed  the  sample.  Data  was  gathered  by  means  of  questionnaires,  interviews,  and  a  review  of  assessment  papers.  The  results  suggest  that  language  teachers  do  face  a  number  of  assessment  challenges.  The challenges  to  assessment  identified  by  teachers  stem  from  practicality,  learners,  test  construction,  administrative  work,  and  the  teachers.  Teachers  do  employ  techniques  to  handle  these  challenges,  which  in  the  end  are  detrimental  to  language  assessment  practices  concerning  selected  and  productive  skills  and  the  variety  of  tasks  presented  in  tests.  Assessment of  learning  has  considerable  influence  on  the  processes  of  teaching  and  learning,  and  the  shortcomings  facing  assessment  are  a  big  obstacle  to  language  teachers  for  devising  relevant  assessment. Consequently,  the  “Interim  report  of  the  language  proficiency  assessment  on  the  Teaching  English  as  a  Second  Language  (TESL)  Practicum  in  Canada  2021-2022”  emphasizes the importance of equipping TESL practitioners with language assessment skills, as seen in the outlined recommendations for future  assessment  (formative  assessment  of  language  learning).  In  particular,  providing  English  language  instructors  with professional development opportunities can foster the enhancement of assessment strategies in language pedagogy.